La memoria y el razonamiento parecen
empezar a disminuir a mediados de los cuarenta años, mucho antes de
lo estimado hasta ahora, según un estudio publicado hoy en la
revista médica británica British Medical Journey (BMJ). Los 60 ha
sido tradicionalmente la edad en que se empieza a experimentar una
disminución de las facultades mentales, pero la nueva investigación
sostiene que el deterioro comienza mucho antes.
Expertos del Centro de Investigación
en Epidemiología y Salud de la Población de Francia y del
University College de Londres analizaron y vigilaron la salud mental
de más de 7.000 personas durante un periodo de diez años. El
estudio se realizó con funcionarios públicos del Reino Unido de
edades comprendidas entre los 45 y los 70 años cuando comenzó la
investigación. El trabajo, que se realizó entre los años 1997 y
2007, tuvo en cuenta los diferentes niveles educativos de todos
ellos.
Las funciones cognitivas de los
voluntarios fueron medidas tres veces durante diez años a fin de
evaluar la memoria, el vocabulario, la audición y la comprensión.
Entre las tareas asignadas figuraron el escribir la mayor cantidad de
palabras que pudieran recordar que empezaran con la letra S y la
mayor cantidad de nombres de animales.
Todas las puntuaciones cognitivas,
salvo el vocabulario, empezaron a disminuir entre todos los grupos de
edad estudiados y se detectó que el descenso fue más rápido entre
los funcionarios de mayor edad. «La expectativa de vida sigue
aumentando y entender el envejecimiento cognitivo será uno de los
desafíos de este siglo», concluyen.
Los expertos destacaron la importancia
de llevar una vida sana, puesto que esto es beneficioso a largo
plazo. «Hay un consenso de que lo que es bueno para el corazón es
bueno para la cabeza», añaden. Una alimentación equilibrada y
ejercicio mantenido ayudan, en consecuencia, a razonar más y mejor.
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